La Grotte Bleue de l'île de Koločep doit son éclat céruléen caractéristique à un accident géologique : une entrée immergée de vingt mètres de large canalise la lumière du soleil à travers l'eau de l'Adriatique, réfractant les longueurs d'onde de sorte que le rouge et le jaune se dispersent tandis que le bleu pénètre dans la chambre calcaire. Le phénomène culmine entre neuf heures et midi, lorsque l'angle du soleil s'aligne avec l'ouverture de la grotte et que les parois intérieures pulsent d'une lumière électrique. Koločep, la plus proche des îles Élaphites de Dubrovnik, est restée peu habitée tout au long du XXe siècle, ses grottes marines étant principalement connues des pêcheurs locaux qui stockaient leurs filets dans les renfoncements secs au-dessus de la ligne de flottaison. Les excursions vers la Grotte Bleue au départ de Dubrovnik ont pris de l'ampleur au début des années 2000, lorsque les opérateurs de hors-bords ont reconnu l'attrait du spectacle optique de la grotte. Contrairement à la célèbre Grotte Bleue de Croatie sur l'île de Biševo, près de Vis, la version de Koločep ne nécessite aucune infrastructure de billetterie ni créneau horaire — l'accès à la grotte reste gratuit, son seul gardien étant l'Adriatique elle-même. La plupart des opérateurs combinent la visite de la grotte avec des arrêts à la plage de Šunj sur l'île de Lopud ou des circuits de plongée avec tuba à travers les sept grottes moins connues de l'archipel des Élaphites. Le calcaire qui définit la structure de la grotte s'étend sur toute la chaîne d'îles, créant un réseau de passages immergés et de chambres peu profondes où la lumière filtre à travers les fissures du plafond karstique. L'intérieur de la grotte mesure environ quinze mètres de profondeur et huit mètres de hauteur à son sommet, assez grand pour accueillir de petits bateaux mais assez intime pour que la lumière réfléchie sature chaque surface. La température de l'eau à l'intérieur de la grotte avoisine les dix-huit degrés Celsius en été, soit plusieurs degrés de moins que la pleine mer. Les parois portent des organismes marins fossilisés de la période du Crétacé, visibles sous forme de fines stries lorsque la lumière change. Les excursions en hors-bord partent généralement du Vieux Port de Dubrovnik à huit ou neuf heures du matin, afin de profiter de la fenêtre d'illumination optimale avant que le soleil ne monte trop haut et que l'angle ne s'aplatisse. La traversée de quinze kilomètres jusqu'à Koločep prend vingt à trente minutes selon l'état de la mer, les opérateurs ajustant les itinéraires pour éviter les vagues près des falaises occidentales de l'île. Les efforts de conservation restent minimes — l'emplacement éloigné de la grotte et son accès uniquement par bateau limitent naturellement le nombre de visiteurs, et l'absence de points d'entrée terrestres empêche l'érosion et les graffitis qui affligent les sites plus accessibles. Les autorités maritimes locales imposent des restrictions de vitesse dans un rayon de deux cents mètres autour de l'ouverture de la grotte pour protéger l'écosystème sous-marin, mais aucun organisme de préservation officiel ne supervise le site. Les îles Élaphites font partie de la zone paysagère protégée désignée par le ministère croate de l'Environnement, bien que l'application de la loi se concentre principalement sur les zones terrestres plutôt que sur les grottes côtières.